La pregunta puede parecer provocadora, pero en realidad toca un principio fundamental de la fe cristiana:
Para responder correctamente no necesitamos tergiversar lo que enseña el catolicismo ni depender de citas dudosas. Podemos acudir directamente a documentos oficiales del Vaticano, compararlos con la Biblia y luego observar cómo Elena White interpretó proféticamente estas pretensiones de autoridad.
¿QUÉ ENSEÑA OFICIALMENTE LA IGLESIA CATÓLICA SOBRE EL PAPA?
Antes de analizar algunas declaraciones históricas, debemos representar correctamente la posición católica.
El mismo concepto aparece en el Código de Derecho Canónico, canon 331, donde el obispo de Roma es presentado como sucesor de Pedro, Vicario de Cristo y pastor de la Iglesia universal, poseedor de autoridad suprema, plena, inmediata y universal.
Por tanto, debemos hacer una aclaración importante:
La Iglesia Católica no enseña oficialmente que el papa sea Dios por naturaleza.
Lo considera un hombre, pero afirma que desempeña una función singular como Vicario de Cristo y máxima autoridad visible de la Iglesia.
Ese es el verdadero punto que debemos examinar bíblicamente.
Catecismo de la Iglesia Católica, numeral 882
UNA EXTRAORDINARIA DECLARACIÓN DE LEÓN XIII
La traducción inglesa que actualmente publica el propio Vaticano dice:
“complete submission and obedience of will to the Church and to the Roman Pontiff, as to God Himself.”
No estamos citando un libro protestante ni un panfleto anticatólico.
La fuente es el Vaticano.
El texto latino oficial también permanece disponible en los archivos del Vaticano.
Sapientiae Christianae — Vaticano
La pregunta es inevitable:
¿Hasta dónde puede llegar la obediencia debida a un dirigente religioso?
LEÓN XIII Y «EL LUGAR» DE DIOS EN LA TIERRA
Cuatro años más tarde encontramos otra declaración importante.
En el texto latino oficial aparece la expresión:
“Dei omnipotentis vices in terris geramus”.
El texto puede verificarse directamente en el documento original conservado por el Vaticano.
Por precisión, no necesitamos exagerar diciendo:
«El papa afirmó literalmente que él era Dios».
Eso no sería una descripción exacta de la doctrina católica.
La cuestión más seria es esta:
¿Puede un hombre ejercer en la tierra una representación de Dios o de Cristo con autoridad suprema sobre toda la Iglesia?
Ese es el asunto que debemos llevar a las Escrituras.
Praeclara Gratulationis Publicae — Vaticano
¿QUÉ DICE LA PALABRA DE DIOS?
La Biblia establece claramente quién ocupa la posición suprema.
Solo hay un Dios
«Jehová es Dios, y no hay otro fuera de él».
Deuteronomio 4:35.
Y nuevamente:
«Jehová es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra, y no hay otro».
Deuteronomio 4:39.
Dios no comparte su naturaleza divina con ningún hombre.
HAY UN SOLO MEDIADOR
El apóstol Pablo declara:
Observe las dos expresiones:
Un solo Dios.
Un solo Mediador.
Y ese Mediador es:
JESUCRISTO.
El Nuevo Testamento no presenta a Pedro, Pablo, Juan ni ningún otro apóstol como mediador universal entre Cristo y la humanidad.
¿QUIÉN ES LA CABEZA DE LA IGLESIA?
Pablo declara acerca de Jesús:
También afirma:
«Cristo es cabeza de la iglesia».
Efesios 5:23.
La Iglesia evidentemente necesita organización.
Necesita pastores.
Ancianos.
Maestros.
Administradores.
Pero la pregunta no es si pueden existir dirigentes humanos.
La pregunta es:
¿Quién ocupa la posición suprema sobre la Iglesia?
Según el Nuevo Testamento:
Cristo.
ELENA WHITE Y LA SUPREMACÍA PAPAL
Desde la interpretación profética adventista, Elena G. White relacionó el surgimiento del poder papal con la apostasía descrita por Pablo en 2 Tesalonicenses 2:3-4.
Elena White interpreta así la profecía del «hombre de pecado» que se ensalza sobre aquello que es objeto de culto.
Es importante decir claramente que esta es la interpretación profética de Elena White y del historicismo adventista. Un católico naturalmente no acepta esa identificación profética.
Pero el lector puede consultar directamente lo que ella escribió.
El Conflicto de los Siglos, capítulo 3 — EGW Writings
«CABEZA VISIBLE DE LA IGLESIA»
Elena White escribió también:
«el papa es cabeza visible de la iglesia universal de Cristo».
La declaración se encuentra en El Conflicto de los Siglos, CS 48.3.
Curiosamente, la esencia de esa descripción no depende solamente de Elena White.
Como vimos anteriormente, el propio Catecismo católico enseña que el papa es Vicario de Cristo, Pastor de toda la Iglesia y que ejerce potestad plena, suprema y universal.
Por tanto, aquí debemos distinguir entre dos cosas:
El hecho doctrinal:
La Iglesia Católica atribuye al papa primacía universal.
La interpretación profética:
Elena White considera esa supremacía incompatible con la posición que las Escrituras reservan a Cristo.
ELENA WHITE: DIOS NO ELIGIÓ A UN HOMBRE COMO CABEZA DE SU IGLESIA
Después de describir las pretensiones de supremacía papal, Elena White dirige el argumento hacia las Escrituras.
Escribe:
«Dios no ha hecho alusión alguna en su Palabra» a semejante elección humana.
Y concluye que la doctrina de la supremacía papal se opone a las enseñanzas de la Escritura.
Esta declaración se encuentra en El Conflicto de los Siglos, CS 49.1.
Su argumento coincide con el principio que estamos examinando:
LA BIBLIA DEBE EXAMINAR A TODA AUTORIDAD RELIGIOSA
Elena White vuelve a establecer este principio unas líneas después.
Ella recuerda que Cristo resistió las tentaciones diciendo:
«Escrito está».
Y afirma que las Escrituras permiten al creyente discernir el error y colocar al ser humano en su verdadero lugar delante de Dios. Esta argumentación aparece en CS 49.3.
Esto coincide perfectamente con la experiencia de los bereanos.
Cuando Pablo predicó en Berea, aquellos creyentes:
Observe algo extraordinario.
¡Estaban examinando la enseñanza de un apóstol!
No dijeron:
«Pablo es apóstol, por tanto no necesitamos verificar».
Compararon lo que decía Pablo con las Escrituras.
Si las palabras de Pablo podían ser examinadas bíblicamente, entonces también pueden ser examinadas las palabras de:
un pastor,
un teólogo,
un concilio,
una denominación,
o un papa.
«LA FE PASÓ DE CRISTO… AL PAPA DE ROMA»
Una de las declaraciones más fuertes de Elena White aparece posteriormente en el mismo capítulo.
Al describir lo que ella consideraba el resultado del crecimiento de la autoridad romana, escribió:
Elena White sostiene que, durante ese proceso histórico, muchas personas comenzaron a mirar hacia autoridades eclesiásticas como intermediarios espirituales.
Por eso resulta especialmente importante comparar su afirmación con:
«Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre».
1 Timoteo 2:5.
La conclusión adventista es sencilla:
Ningún ser humano puede sustituir la mediación de Cristo.
PERO ¿NO FUE PEDRO EL PRIMER PAPA?
La Iglesia Católica enseña que el ministerio del obispo de Roma continúa la función especial concedida a Pedro.
El Catecismo afirma expresamente que el papa es sucesor de san Pedro.
Pero hay un episodio interesante en la vida del propio Pedro.
Pedro sabía perfectamente quién era.
Un apóstol.
Un dirigente de la Iglesia.
Un hombre escogido por Cristo.
Pero:
seguía siendo un hombre.
PEDRO TAMBIÉN ESTABA SUJETO A CORRECCIÓN
Existe otro detalle significativo.
Esto no disminuye la importancia de Pedro.
Pero demuestra que incluso un apóstol podía equivocarse en su conducta y necesitaba corrección.
La autoridad final de la Iglesia nunca dependió de la perfección de un hombre.
NI SIQUIERA UN APÓSTOL PODÍA CAMBIAR EL EVANGELIO
Pablo establece un principio todavía más fuerte:
Observe:
«Si aun nosotros».
Pablo incluye a los propios apóstoles.
La verdad no se determina únicamente preguntando:
¿Quién lo dijo?
La pregunta fundamental es:
¿Está de acuerdo con la Palabra de Dios?
¿ES ESTE UN ATAQUE CONTRA LOS CATÓLICOS?
No.
Y debemos ser claros al respecto.
Millones de católicos son personas sinceras que aman a Dios, oran, estudian las Escrituras y desean seguir a Jesucristo.
Este artículo no pretende juzgar la sinceridad de una persona por pertenecer a una determinada iglesia.
Estamos examinando doctrinas y afirmaciones de autoridad religiosa.
Y el mismo principio debe aplicarse a todos.
La Biblia dice:
Por tanto debemos examinar:
al catolicismo,
al protestantismo,
al evangelicalismo,
al pentecostalismo,
al adventismo,
a nuestros pastores,
a nuestros dirigentes,
e incluso los escritos de Elena White.
TODO DEBE SER COMPARADO CON LA BIBLIA.
El propio principio adventista no consiste en sustituir al papa por Elena White.
Consiste en reconocer a la Palabra de Dios como autoridad final.
¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE ESTA DISCUSIÓN?
Porque cuando una institución religiosa reclama autoridad para definir doctrina, interpretar revelación o dirigir universalmente la conciencia de los creyentes, debemos preguntarnos:
¿Hasta dónde llega esa autoridad?
El Catecismo católico presenta al Romano Pontífice como Vicario de Cristo y Pastor universal con potestad suprema.
León XIII habló de obediencia al Romano Pontífice «como a Dios mismo».
Y en 1894 utilizó la expresión latina referente a ejercer las vices de Dios Todopoderoso en la tierra.
Elena White interpretó esas pretensiones dentro del marco profético de 2 Tesalonicenses 2 y afirmó que la supremacía papal entra en conflicto con la enseñanza bíblica acerca de Cristo como verdadera cabeza de la Iglesia.
Ahora corresponde al lector hacer lo que hicieron los bereanos:
EXAMINAR LAS ESCRITURAS.
¿A QUIÉN DEBEMOS CREER?
Si un pastor contradice claramente la Biblia:
creamos a la Biblia.
Si un teólogo contradice claramente la Biblia:
creamos a la Biblia.
Si una denominación contradice claramente la Biblia:
creamos a la Biblia.
Si una tradición contradice claramente la Biblia:
creamos a la Biblia.
Si una declaración papal contradice claramente la Biblia:
creamos a la Biblia.
Y si alguna interpretación adventista contradijera claramente la Biblia:
también debemos creer a la Biblia.
Porque ningún ser humano es infalible por naturaleza.
Cristo continúa siendo nuestro Salvador.
Cristo continúa siendo nuestro Sumo Sacerdote.
Cristo continúa siendo nuestro Mediador.
Y Cristo continúa siendo la Cabeza de su Iglesia.
«Y en ningún otro hay salvación».
Hechos 4:12.
LA PREGUNTA FINAL
León XIII escribió acerca de obediencia a la Iglesia y al Romano Pontífice «como a Dios mismo».
La doctrina católica actual continúa describiendo al papa como Vicario de Cristo y Pastor de toda la Iglesia, poseedor de potestad plena, suprema y universal.
Elena White, desde la interpretación profética adventista, consideró que la supremacía papal desplaza una posición que únicamente corresponde a Cristo.
Y la Biblia declara:
«Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre».
1 Timoteo 2:5.
Por eso dejamos abierta la pregunta:
¿A QUIÉN DEBEMOS CREER?
¿A LOS PAPAS O A LA PALABRA DE DIOS?
No responda simplemente desde su tradición.
Muéstrenos qué dice la Biblia.
FUENTES PRIMARIAS Y DOCUMENTALES
1. Papa León XIII — Sapientiae Christianae, 10 de enero de 1890.
Documento oficial del Vaticano. Contiene las declaraciones acerca del Romano Pontífice como maestro supremo de la Iglesia y la obediencia «como a Dios mismo».
Consultar documento oficial en el Vaticano
2. Papa León XIII — Praeclara Gratulationis Publicae, 20 de junio de 1894.
Carta apostólica conservada en los archivos oficiales del Vaticano; contiene la expresión latina Dei omnipotentis vices in terris geramus.
Consultar documento oficial en el Vaticano
3. Catecismo de la Iglesia Católica, numeral 882.
Presenta al Romano Pontífice como sucesor de Pedro, Vicario de Cristo y Pastor de toda la Iglesia, con potestad plena, suprema y universal.
Consultar Catecismo oficial del Vaticano
4. Código de Derecho Canónico, canon 331.
Documento jurídico oficial de la Iglesia Católica acerca de la función y autoridad del Romano Pontífice.
Consultar Código de Derecho Canónico
5. Elena G. White — El Conflicto de los Siglos, capítulo 3: «Una era de tinieblas espirituales».
Las referencias utilizadas en este artículo corresponden especialmente a CS 47.1, CS 48.3, CS 49.1, CS 49.3 y CS 52.2. El texto puede consultarse directamente en EGW Writings, la biblioteca digital de los escritos de Elena G. White.
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